中美兩國不斷升級的貿易爭端,像一團烏雲籠罩在原本繁榮的國際經濟形勢之上。雙方未能在上週於北京進行的談判達成協議,顯示出兩國在此問題上的分歧嚴重。美國很可能將要對由中國進口的產品加徵500億美元關稅,而中國也將還以顏色,對美國物品徵收關稅。
貿易爭端的最壞情況令人無法想像,並且會嚴重損害兩國消費者和企業的利益。我們的領導人必須認識到,兩國關係一旦造成傷害將會無法挽回。美國必須努力與中國協商,達成促進兩國經貿合作的「新協議」,否則後果不堪設想。
政治言論已經將雙方關係置於非常危險的境況之下,影響的範圍不僅僅是互相加徵關稅,波及甚廣。特朗普(又譯川普)政府反覆強調中國的經濟發展是建立在犧牲美國的代價之上,而其它一些華盛頓重要組織包括企業、國防組織、國會議員以及智庫分析員,也都採取了類似的對抗姿態。鷹派(強烈維護國家利益的人)的言辭不僅要求美國對中國進口產品施加關稅, 還要求限制中國對美投資,重振美國製造業以及緊縮中國赴美留學生簽證。
同時,中國對美國採取對抗的態度,延遲亟需進行的經濟改革以及加倍推行違反自由市場精神的政策——例如《中國製造2025》計劃,此產業戰略旨在對本土企業進行補貼扶持,並要求相關產業的外資企業必須與中國企業合資。
簡而言之,兩國已經由一開始的貿易摩擦迅速演變成系統性破裂,使得中美原本良好誠信的關係受損。而最壞的情況是世界上最大的兩個經濟體出現「分離」,彼此也將付出慘重代價。
兩國關係破裂會嚴重影響貿易,使美國企業和消費者蒙受巨大損失。去年兩國貿易總值高達7,110億美元。任何規模的關稅都會嚴重破壞兩國經貿往來,而美國消費者將為他們的衣服、手機和雜貨支付更高昂的價格。美國出口中國的物品,如農業產品和高科技產品將會受到中國關稅反擊的影響。此外,目前中國公民每年在美國教育和旅遊方面花費320億美元,屆時,這筆支出也將受到威脅。
「我們的領導人必須認識到,一旦造成傷害將會無法挽回。美國必須努力與中國協商,達成促進兩國經貿合作的『新協議』,否則後果不堪設想。」
過去30年,中國企業對美直接投資總額近5,000億美元,倘若中美出現「分離」,這筆累計投資額將必然受到波及。美國目前在華有價值2,600億美元難以清算的工廠、科研中心和零售商鋪。貿易戰升級將削弱這些美國企業在國際上的競爭力,使其蒙受巨大損失,造成市值縮水,最終影響美國工人的退休儲蓄。爭端也會遏制不斷增長的中國對美投資以及其所帶來的一系列益處。在美中國企業雇用了14萬美國人,如果這些企業沿著其它亞洲跨國公司的足跡發展,未來幾十年將會給美國帶來數十萬計的工作機會;但是如果此時兩國關係惡化,這些在美投資將不會發生。
第三,貿易摩擦的升級可能導致技術生態系統出現分化。長期以來,美國嚴格限制向中國出口高科技產品,而目前又正在考慮禁止華為、中興和其它中國科技公司進入美國市場。對此,中國肯定會予以反擊,進一步限制美國公司參與中國市場。一場新的技術冷戰對於兩國的消費者都是不利的,並將嚴重減緩全球創新的步伐。
最後,經濟緊張局勢加劇也會影響其它領域。我們已經看到,中美雙方激進的姿態在美國掀起了針對中國留學生和學者的邊緣種族主義和麥卡錫主義的評論(McCarthyist,泛指在沒有足夠證據的情況下指證他人不忠、顛覆、叛國等罪)。如果雙方摩擦持續增加,這種情況只會越來越糟,並有可能令整整一代的中國人和美國人遭殃。同時,如果少了共同經濟利益的積極作用,地緣政治的風險也會加劇。其它國家可能被迫在中美之間選邊站。即使大多數國家可能與美國結盟(但這種假設也無法得到保證),世界重新劃分對立陣營仍將會增加嚴重的地緣政治風險。
「分離」仍可避免,但中美雙方都需要採取有效措施來處理這段關係。我們依然有機會解決中美以及其它發達經濟體的合理擔憂,將中美兩國的關係置於一個更持續發展的基礎之上。上週的談判是一個良好的開端,但也顯示出兩國之間的明顯分歧。未來幾週將呈現的幾項重要任務包括:
下週,美國企業將參與在國會舉行的公開聽證會,商討特朗普政府之前擬議的關稅。考慮到最壞情況下的利害關係,美國企業有充分的理由在這場聽證會中發揮作用。
我們應當幫助領導人更好地了解兩國「分離」後可能造成的損失。企業一直處於商業活動的前線,我們中的許多人都有即時市場動態的數據和相關信息,這些都是政策制定者需要聽到的。
我們還必須幫助領導人理解真正的問題,並指出哪些是沒有意義的政治伎倆。舉例來說,堅持削減雙邊貿易逆差並不能真正令美國受益,談判的重點應當放在如何具體和切實降低美國企業在中國的市場準入門檻和對華出口障礙。
如果要讓中美關係回到更冷靜且富有成效的軌道上,我們的企業就必須在監督雙方履行承諾的過程中發揮重要作用。
糾正雙邊關係,讓中美關係再次發揮功效,現在為時不晚。
翻譯:Charlotte Chen and Jessie Liu
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