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中美经贸

中美迎来5G 的“分裂网”(Splinternet)时代

October 28, 2019
全球两大科技强国在5G争夺战中对峙。图片来源:Gettyimages.com/d3sign

世界两大科技强国正在争夺新技术的全球主导地位。

随着超高速无线电信网络和5G智能型手机的问世和普及,一场前所未有的电信革命正踏着快速的步伐向前迈进。

这项革命性的技术不但使我们生活在一个超级互联的世界,而且5G技术的推出也引发了全球对新技术主导地位的竞争。

中美作为世界两大科技强国,正就这一重要的新技术进行一场高风险的较量。目前,全球最大的电信设备制造商、中国电信巨头华为(Huawei)已成为国际上争议和辩论的焦点。

在中美贸易和科技谈判的紧张局势升级之际,市场对于使用中国生产的5G电信设备可能带来的安全隐忧已成为问题的核心,特别是华为提供的设备。特朗普(又译川普)政府以安全担忧为由,禁止美国企业成为华为的供货商。尽管华为已否认其设备会对电信安全构成威胁,但该公司已遭受审查多年,并面临盗窃知识产权的诉讼。

产业先驱的优势

随着近两年5G技术在发达市场的广泛应用,以及未来在全球许多新兴市场的渗透,各国都在选择其5G运营商,候选名单包括中国的华为和中兴通讯(ZTE)、芬兰(Finland)的诺基亚(Nokia),以及瑞典(Sweden)的爱立信(Ericsson)。

在5G运营商的选择中,美国与其亲密的盟友们联合起来,共同对抗中国及世界其他地区。目前,美国、日本、澳大利亚、新西兰和台湾地区都已禁止在行动网络中使用华为设备。与此同时,华为已签署协议,为亚洲和欧洲的多个市场提供5G服务或试用。

中国正积极争取获得这项新技术的先发优势。5G技术的影响力堪比古腾堡印刷机(Gutenberg printing press)的发明。电信产业专家安德烈斯·卡瓦洛(音译,Andres Carvallo)是咨询公司CMG的首席执行官,同时也是德州州立大学STAR(即科学、科技和高等研究)园区的驻点创新家(innovator-in-residence),他表示:“中国将在5G领域大展身手。”

机器对机器市场

5G技术将以难以想象的速度全面提升网速。卡瓦洛表示,5G将在机器对机器(machine-to-machine,简称M2M)市场中产生最大的影响。这一崭新的超高速电信标准将升级智能家居和智慧城市设备,例如联网路灯、交通信号、停车定时器、冰箱和门铃,同时还将促进自动驾驶车辆以及机械化工厂的发展,并将被应用于许多其他产业。

在这场科技角逐中,拥有最快网速,且最先将5G技术应用于多个行业和尖端设备上的人将获得胜利。

受5G影响,科技领域正日益分化为不同的区域、标准和系统。最终,这种分化可能会减缓全球创新并提高价格。有专家已经将这种现象称为分裂网 (Splinternet,即网络世界因某些要素被分裂成不同的群体)。

5G in China
图片来源:Gettyimages.com/zf L
受5G影响,科技领域正日益分化为不同的区域、标准和系统。有专家已经将这种现象称为分裂网。

中国凭借自上而下的指令和政策制定机制在技术竞赛中稳步前进,并有望在5G领域占据优势。相对美国企业通过循序渐进地方式,在一些城市推出5G服务,中国的三大国有运营商——中国移动(China Mobile)、中国联通(China Unicom)和中国电信(China Telecom)将于今年在全国40个城市全面推广5G网络。

很快,5G智能型手机将无处不在并得到广泛应用。中国、美国、日本和韩国在全球范围内处于领先地位。2019年4月,韩国凭借三星Galaxy S10手机,成为首个使用无线技术的国家;数月后,中国、日本和美国的行动运营商亦纷纷迅速推出了支持5G技术的智能型手机。

5G设备将成为主导

科技市场研究公司Canalys预测,到2023年,5G手机的销量将超过当前的4G型号。届时,市场上将有8亿台支持5G技术的手机,占全球智能型手机出货量的一半以上,并将于该项技术在全球商业化应用后的五年内超越旧型号。尽管如此,这并不一定意味着当前的智能型手机需要被取代。消费者仍然可以使用旧款手机,只是无法使用为5G网络开发的应用程序。

2019年,中国厂商已推出了7款5G手机,其中包括市场领导者华为、智能型手机制造商小米和电信公司中兴。而美国运营商Verizon、AT&T、Sprint和T-Mobile已开始提供一些5G服务。另外,日本的NTT DoCoMo也正在进行5G试运行服务。

华为的优势

迈克尔·戴维斯(音譯,Michael Davies)是位于马萨诸塞州剑桥市(Cambridge, Mass.)的Endeavor Partners的董事长,并在麻省理工学院(Massachusetts Institute of Technology)执教5G方面的课程。他表示,中国在这场竞赛中的优势之一,是全球只有华为是同时生产智能型手机和网络设备的公司。因此,华为可以将其电话和网络设备打包出售给非洲等发展中国家。从技术上讲,中国在发展5G方面与西方国家旗鼓相当。但华为的独特优势可使其在扩展海外市场方面占上风。

中国的另一项优势是在5G方面的支出。咨询和会计事务所德勤(Deloitte)于2018年发布了一份名为《5G:The Chance to Lead for a Decade》的报告,并指出,自2015年以来,中国在无线基础设施和蜂窝站方面的投资比美国多240亿美元。且中国计划在未来五年内投资4,000亿美元用于5G测试和开发。待6G出现,网络连接技术又将进入下一个全新的阶段,最快可能在2030年实现。

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