中美两国不断升级的贸易争端像一团乌云笼罩在原本繁荣的国际经济形势之上。双方未能在上周于北京进行的谈判达成协议,显示出两国在此问题上的分歧严重。美国很可能将要对由中国进口的产品加征500亿美元关税,而中国也将还之以颜色,对美国物品征收关税。
贸易争端的最坏情况令人无法想象,并且会严重损害两国消费者和企业的利益。我们的领导人必须认识到,两国关系一旦造成伤害将会无法挽回。美国必须努力与中国协商,达成促进两国经贸合作的“新协议”,否则后果不堪设想。
政治言论已经将双方关系置于非常危险的境况之下,影响的范围不仅仅是互相加征关税,波及甚广。特朗普政府反复强调中国的经济发展是建立在牺牲美国的代价之上,而其它一些华盛顿重要组织包括企业、国防组织、国会议员以及智库分析员,也都采取了类似的对抗姿态。鹰派(强烈维护国家利益的人)的言辞不仅要求美国对中国进口产品施加关税, 还要求限制中国对美投资,重振美国制造业以及紧缩中国赴美留学生签证。
同时,中国对美国采取对抗的态度,延迟亟需进行的经济改革以及加倍推行违反自由市场精神的政策——例如《中国制造2025》计划,此产业战略旨在对本土企业进行补贴扶持,并要求相关产业的外资企业必须与中国企业合资。
简而言之,两国已经由一开始的贸易摩擦迅速演变成系统性破裂,使得中美原本良好诚信的关系受损。而最坏的情况是世界上最大的两个经济体出现“分离”,彼此也将付出惨重代价。
两国关系破裂会严重影响贸易,使美国企业和消费者蒙受巨大损失。去年两国贸易总值高达7,110亿美元。任何规模的关税都会严重破坏两国经贸往来,而美国消费者将为他们的衣服、手机和杂货支付更高昂的价格。美国出口中国的物品如农业产品和高科技产品将会受到中国关税反击的影响。此外,目前中国公民每年在美国教育和旅游方面花费320亿美元,届时,这笔支出也将受到威胁。
“我们的领导人必须认识到,一旦造成伤害将会无法挽回。美国必须努力与中国协商,达成促进两国经贸合作的‘新协议’,否则后果不堪设想。”
过去30年,中国企业对美直接投资总额近5,000亿美元,倘若中美出现“分离”,这笔累计投资额将必然受到波及。美国目前在华有价值2,600亿美元难以清算的工厂、科研中心和零售商铺。贸易战升级将削弱这些美国企业在国际上的竞争力,使其蒙受巨大损失,造成市值缩水,最终影响美国工人的退休储蓄。争端也会遏制不断增长的中国对美投资以及其所带来的一系列益处。在美中国企业雇佣了14万美国人,如果这些企业沿着其它亚洲跨国公司的足迹发展,未来几十年将会给美国带来数十万计的工作机会;但是如果此时两国关系恶化,这些在美投资将不会发生。
第三,贸易摩擦的升级可能导致技术生态系统出现分化。长期以来,美国严格限制向中国出口高科技产品,而目前又正在考虑禁止华为、中兴和其它中国科技公司进入美国市场。对此,中国肯定会予以反击,进一步限制美国公司参与中国市场。一场新的技术冷战对于两国的消费者都是不利的,并将严重减缓全球创新的步伐。
最后,经济紧张局势加剧也会影响其它领域。我们已经看到,中美双方激进的姿态在美国掀起了针对中国留学生和学者的边缘种族主义和麦卡锡主义的评论(McCarthyist,泛指在没有足够证据的情况下指证他人不忠、颠覆、叛国等罪)。如果双方摩擦持续增加,这种情况只会越来越糟,并有可能令整整一代的中国人和美国人遭殃。同时,如果少了共同经济利益的积极作用,地缘政治的风险也会加剧。其它国家可能被迫在中美之间选边站。即使大多数国家可能与美国结盟(但这种假设也无法得到保证),世界重新划分对立阵营仍将会增加严重的地缘政治风险。
“分离”仍可避免,但中美双方都需要采取有效措施来处理这段关系。我们依然有机会解决中美以及其它发达经济体的合理担忧,将中美两国的关系置于一个更持续发展的基础之上。上周的谈判是一个良好的开端,但也显示出两国之间的明显分歧。未来几周将呈现的几项重要任务包括:
下周,美国企业将参与在国会举行的公开听证会,商讨特朗普政府之前拟议的关税。考虑到最坏情况下的利害关系,美国企业有充分的理由在这场听证会中发挥作用。
我们应当帮助领导人更好地了解两国“分离”后可能造成的损失。企业一直处于商业活动的前线,我们中的许多人都有基于实时市场动态的数据和相关信息,这些都是政策制定者需要听到的。
我们还必须帮助领导人理解真正的问题,并指出哪些是没有意义的政治伎俩。举例来说,坚持削减双边贸易逆差并不能真正令美国受益,谈判的重点应当放在如何具体和切实降低美国企业在中国的市场准入门槛和对华出口障碍。
如果要让中美关系回到更冷静且富有成效的轨道上,我们的企业就必须在监督双方履行承诺的过程中发挥重要作用。
纠正双边关系,让中美关系再次发挥功效,现在为时不晚。
翻译:Charlotte Chen and Jessie Liu
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