El año 2020 supuso un duro golpe para las compañías de todos los tamaños y sectores. Sean cuales fueren sus planes para el año, los propietarios de las compañías tuvieron que poner en marcha casi todo para hacer frente a las consecuencias de la pandemia de la COVID-19 y a los cierres generalizados ordenados por el gobierno. En circunstancias normales, las compañías deberían revisar y modificar sus planes de negocio cada año, dijo el mentor de SCORE, Steve Moser, en un seminario web, pero para el 2021 es especialmente importante.
“Este puede ser un buen momento para que la gente eche un vistazo y vea lo que ha cambiado, así como lo que puede requerir un cambio”, dice Moser. “¿Qué ha cambiado en el último año? ¿Ha cambiado algo en su mercado objetivo? ¿Qué tiene ahora que no tenía antes?”
A continuación, hay algunas facetas clave que las compañías deberían evaluar y trazar para el nuevo año.
Una de las primeras cosas que debe analizar es lo que ha cambiado para su compañía en el último año y dado que la COVID-19 ha obligado a muchas compañías a dar un giro, podría haber mucho que deshacer.
Moser afirma que la normativa legal relacionada con la COVID es uno de los cambios clave que las compañías deben considerar. “Por ejemplo, los bares y restaurantes que cierran a las 10 de la noche, cuando antes podían estar abiertos hasta las 2 de la madrugada, pueden gastar una cantidad considerable de dinero en esas horas extra”, afirma. “Así que la normativa legal marca una gran diferencia en cuanto a lo que se puede y no se puede hacer, y hay que tomar algunas decisiones”.
Moser añade: “Este año, como dije, ha sido bastante crítico para pensar en los cambios tecnológicos”. Eso podría significar tener que adaptar los productos y servicios de su compañía a los últimos avances tecnológicos, cambiar a un modelo de comercio electrónico o implantar nuevos métodos de pago sin contacto para minimizar los puntos de contacto y evitar la propagación de la COVID-19. Sea lo que sea, el 2020 ha demostrado que la tecnología puede ayudar a las pequeñas compañías a sobrevivir e incluso a prosperar en una pandemia.
Otro aspecto que hay que considerar es si las competencias básicas de su negocio han cambiado. Ya sea porque ha perdido a un empleado que realizaba una tarea clave o porque ha cambiado su modelo de negocio para centrarse en un nuevo producto, Moser dice que es importante tener claros los nuevos puntos fuertes y débiles de su negocio realizando un análisis FODA.
En el 2021, lo primero que deben hacer las compañías es ser ágiles, dice Wai-Chun Li, Vicepresidente Senior de Préstamos a Pequeñas Compañías de East West Bank.
“Eso significa que tienen que mantener los ojos abiertos, porque la situación es muy fluida”, dice. “Tienen que estar atentos y adaptarse al nuevo entorno casi a diario”.
Li pone como ejemplo los bares y restaurantes. Los mandatos de los gobiernos estatales y locales pueden cambiar de un momento a otro, dependiendo de la gravedad de las infecciones por COVID-19 en la zona. Hace unos meses, los restaurantes podían abrir para cenar al aire libre y limitar las comidas en el interior en algunos lugares, pero ahora ciudades como Los Ángeles, que tienen altas tasas de infección y poca capacidad de la UCI, han vuelto a exigir a los restaurantes que vuelvan a un modelo de solo comida para llevar.
“Algunos de mis clientes se unieron a (las aplicaciones de entrega)... pero entonces, (las aplicaciones) cobran por la entrega”, dice Li. “Tienen que hacer cambios muy rápidos para sobrevivir. Tienen que ser ágiles”.
Aunque el 2020 ya pasó, Estados Unidos sigue experimentando los efectos generalizados de la pandemia de la COVID-19. Muchas compañías han experimentado una disminución de sus ingresos y han tenido que solicitar préstamos del Programa de Protección de Pago o del Programa de Préstamos por Daños Económicos para mantenerse a flote.
“Otra sugerencia que tengo para las compañías es que ahorren todo el efectivo posible”, dice Li. Por lo general, las compañías deberían tener suficiente dinero en efectivo para cubrir los gastos de entre tres y seis meses sin necesidad de que haya entradas de efectivo. Sin embargo, dada la imprevisibilidad de la situación, una compañía debería ahorrar más efectivo si es posible para tener ese colchón adicional.
Por supuesto, las compañías no pueden recortar gastos en todos los aspectos de su negocio, lo que podría acabar perjudicando más que ayudando. Sin embargo, Marlan Helgeson, mentor de SCORE, afirma que los empresarios deben calcular cuánto gastan y en qué.
“Saber cuánto puedes gastar en publicidad, saber lo que cuesta su sitio web, etc.”, dice Helgeson. “Y el precio, por supuesto, de su producto es muy importante, porque tiene sus gastos fijos. También la cantidad de ingresos que necesita es el precio que quiere poner a sus productos.”
Lo más importante para desarrollar su plan de marketing es saber quiénes son sus clientes potenciales. “Tiene que investigarlo y hacer una lista de los principales competidores que hay”, dice Marlan Helgeson, mentora de SCORE. “Porque eso es muy importante para el posicionamiento: (saber) quiénes son sus clientes, qué precios quieren pagar y cuál es la calidad de su producto”.
Para algunas compañías, eso podría significar centrarse más intensamente en un subconjunto básico de su grupo demográfico objetivo como una forma de reducir los costos sin dejar de obtener unos ingresos muy necesarios. Para otros, eso podría significar ampliar sus regiones objetivo para ayudar a compensar la pérdida de tráfico peatonal y de ventas en persona.
Aprovechar las plataformas digitales también será clave, ya que los consumidores se han desplazado en gran medida a Internet en el último año. Moser recomienda Google My Business, que es una herramienta gratuita que permite a los clientes encontrar fácilmente su negocio en línea, pero otras plataformas de mercado en línea como eBay o Etsy también pueden añadir nuevas vías para vender sus productos y servicios a un público más amplio.
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